铁和叶酸是血液健康必不可少的两种营养素。要保证红细胞的量与质均处于良好水平，铁和叶酸的参与都至关重要。

铁

     铁是人体必需的微量元素，最主要的作用是携带氧和电子。在输送氧的同时，把废物二氧化碳带到体外，只有铁才能执行这一巨大任务。

     由于铁质摄入不足而引起的贫血，是一种全球性疾病，其侵袭的对象极为广泛，包括各个年龄的儿童、青少年，也包括成年男女，尤其是孕妇和乳母。在我国，许多人实际存在着缺铁和缺铁性贫血的隐患；儿童中估计有10%~20%存在不同程度的缺铁和缺铁性贫血。主要表现，尤其是儿童，会出现面容苍白、疲乏、

注意力难以集中、学习耐力差、心跳快、身体抵抗力下降等现象，有时甚至会出现呼吸困难和气促等症状。

     铁在地球表面广泛存在，为什么还有这么多人缺铁呢？原来，铁是一种人体较难吸收的物质。人体对铁的吸收，需要满足四个条件：1 蕴藏在食物中，可由人体摄取；2 必须是可还原性的；3 必须是可溶性的；4 尽量避免吸收铁的干扰因素，如植物性食物中不同程度含有的植酸、草酸、丹宁酸，这些物质与铁一结合，便使铁很难被人体吸收。

     铁在体内的丢失，主要是通过大便和死亡的细胞而排出体外，或是因为出血，如外伤或妇女月经周期的失血。在正常的情况下，成年男性每天丢失约1mg的铁，女性每天丢失约1.5mg的铁（含月经期间丢失的铁）。

     我们的孩子更应该得到特别关注，因为他们处于生长发育时期——特别是青春期，是缺铁的高发时期——他们需要的铁甚至比大人还要多。缺铁将严重地影响他们身体和智力的成长。另外，怀孕与哺乳的妇女，也是缺铁的高发人群。

     含铁丰富的食物有：蛤、牡蛎、牛羊猪肉、禽肉、鱼肉、动物肝脏等；另外，豆类、坚果、深绿色蔬菜、干果等含有丰富的铁，但吸收相对稍差。而值得关注的还有：充足的维生素c将有助于铁的吸收。

叶酸

     叶酸是B族维生素的一种，是人类发现的最后两种维生素（叶酸和维生素B12）之一，此发现曾在上世纪40年代轰动全球。因为当时有一类贫血总是难以治愈，这种贫血的特点是病人血液里的红细胞比正常的要大，用叶酸治疗后，病变红细胞很快就恢复正常了。叶酸是B族维生素中的一种，它的一种重要功能是负责细胞核中的核糖核酸（包括DNA）的代谢，上面说的贫血，正是由于细胞内核糖核酸代谢不正常所引致。

      近年来，对叶酸的研究与实践，又有两个非常重要的发现：

一个重要的发现是，胎儿在未完全形成之前，孕妇体内叶酸的缺乏会引起胎儿神经管的畸形，使孩子出生后脊柱出现终身残疾。

另一个重要发现是，叶酸对动脉硬化的预防。人们都知道血液里的胆固醇含量高于正常值就可能发生动脉硬化，但是有些人血液里胆固醇的水平虽不高，却出现了动脉硬化的病变，这是血液中同型半胱氨酸在作怪。原来蛋氨酸转变为胱氨酸的过程是必须有充足的叶酸，也必须同时有维生素B6和B12的参与才能完成。否则转变到一半便停下来，就成了同型半胱氨酸。凡是血液中同型半胱氨酸高者，其动脉硬化的发病率就高。这一发现十分重要，因为这关系到所有中老年人的健康。

      含叶酸丰富的食物有：绿色蔬菜、水果、果仁、酵母、谷类和动物内脏、人乳、牛乳等。